最近、知り合いになった人に言われた。
「結構、ダークなこともブログに書いてるよね」
ええ、ホントはダークなことしか書きたくないくらい。
わざわざ文章にしてまで他人に聞いてほしい話は、重ためな出来事の中にあるから。
朝のテレビ会議で
私より3歳年上の同僚Kさん（女性、独身）が亡くなったのは、2009年6月のこと。
赴任先の仙台で。享年37歳。
あの日の一連の出来事と自分の心の動揺は、たぶん一生忘れない。今も鮮明に思い出せる。
毎週、月曜朝9時に行われていた、各地方のエリア責任者が参加する社内テレビ会議の画面に、Kさんの姿だけ映らなかった。エリアごとに6分割された画像の、彼女のところだけ真っ黒。
福岡の責任者であったわたしと、金沢の責任者であった同僚A（既婚、女性、夫を置いて金沢に単身赴任）は、電話で大笑い。
「あーあー 絶対、寝坊したでしょ！朝弱いもんね～」
2時間後の11時。同僚Aから再び電話がかかってくる。
「どうやら、連絡取れないらしいよ。寝坊じゃなくって、たぶん、逃げたね！」
まーじでー？ゲラゲラ笑う私たち。
さらに2時間後の13時過ぎ。
遅めのお昼ご飯を食べていたら、同僚Aから三度目の電話。今度はやや深刻な声で。
「ねえねえ、まだ連絡取れないらしいんだけどさ。よく考えたら、逃げるようなタイプじゃないよね・・・」
そうだね。そうだった。そんなことできる人じゃない。
超真面目で、不器用だから、私や同僚Aのように上手いこと言い逃れができなくて、いけしゃあしゃあと開き直れなくて、売り上げが出せないことに本気で悩んでいた。
ようやくここで、深刻になる私たち。
「やばい。マジでやばい。連絡が取れないのはおかしい。」
さすがにもう、笑ってはいられなくなった。
オオカミ少年扱い
何か事故に巻き込まれたか、考えたくないが自殺か。
誰か様子を見に行ったほうがいい。私たちは電話で本社にそう訴えた。
Kさんの赴任先である仙台オフィスは、もともとは私と同僚Aがふたりで立ち上げた拠点。
勝手知ったる私たちが駆け付けたいところだが、私のいる福岡も同僚Aのいる金沢も、仙台までだいぶ距離がある。到着するまでに時間がかかり過ぎる。
いますぐ東京本社から誰かを行かせて。東京から新幹線で行くのが一番早いから。
私たちは、そう訴えた。朝の大笑いとはうって変わって必死だった。
死なせてはいけない。彼女のためにも。会社のためにも。
オマエらの言うことは大袈裟だのなんだのと、最初は取り合ってもらえなかったが、すったもんだの挙句、翌朝一番に本社の総務社員（男性）が様子を見に行くことになった。
その日の夕方、同僚Aが、憤りの混じった暗い声で言う。
「明日の朝行くなんて遅いよ。たぶん、もう亡くなってるよ。事故なら、警察や病院から電話があってもいい時間じゃない？連絡が無いってことは、そういうことだよ。」
私も、その可能性はあると思いつつ、でも、私たちが大げさすぎるんじゃないか？とも思っていた。
心配してアホな想像しちゃったじゃん！と、ようやく連絡の取れたKさんに、文句を言うことになるかもしれない。
でも、結果は最悪で、やはり亡くなっていた。
（長くなるので、続きます）